C'est reparti ! Cette fois ce ne sera pas en hiver, comme je l'avais prévu en 2014, ni vraiment en été. L'idée est de trouver des conditions climatiques encore clémentes mais surtout d'éviter la foule des estivants. Au programme de cette prochaine édition automnale (automne austral) le trek du W dans le parc national Torres del Paine, puis une autre semaine de visites autour d'El Calafate (glacier Perito Moreno) et de marche autour du Fitz-Roy. Nous terminerons ce périple sur la superbe île de Chiloé avec au programme un peu de marche, un peu de kayak et un peu de cheval.

• Edit du 10/01/2018 : il reste 2 places

Le milliardaire Douglas Tompkins (fondateur de la marque North Face) n'a pas toujours fait l'unanimité quand il est venu s'installer dans le nord de la Patagonie chilienne il y a une vingtaine d'années. D'abord ses intentions, cachées derrière un activisme écolo un peu obscure. Ensuite la méthode : rachat ("forcé" disent ses détracteurs) à bas prix de centaines de parcelles à des colons implantés dans la région depuis des générations, le plus souvent sans titres de propriétés. Au fil des années la propriété du couple Tompkins (madame est ex CEO de la marque Patagonia), plus précisément de la fondation qu'il dirige, s'étend inlassablement pour atteindre une superficie de 4000 km² (à peu près la superficie de la Corse du sud).

Les castors c'est mignon en peluche, pas bon en ragoût, et ça fait de sacrés dégâts ! Une vingtaine de couples de ces rongeurs a été importée du Canada en 1946 dans le but de développer l'industrie de la tannerie et de la fourrure en Terre de Feu. Quelques décennies plus tard, grâce à une formidable capacité à se reproduire et en l'absence de prédateurs naturels, la population de castors se compte en dizaines de milliers. C'est donc une véritable invasion qui s'étend de la Terre de Feu à l'île Navarino avec pour conséquence un impact écologique considérable sur les forêts de lengas, sans compter les immenses tourbières formées par les barrages de castors. En 2008 l'Argentine et le Chili, soutenus par les Nations Unies, ont conclu un accord afin de procéder à l'élimination de 100 000 castors. Une dizaine de chasseurs-trappeurs spécialisés ont donc entamé leur mission d'extermination en novembre 2016.

L'histoire est triste à plus d'un titre, mais belle. L'histoire c'est celle de Sean "Stanley" Leary, qui s'est rendu en Patagonie en 2008 pour disperser les cendres de sa compagne. Leary est décédé à la suite d'un accident de base jump le mois dernier. La falaise est sublime...

https://www.youtube.com/SNQZ5YqpLTA

Le premier article publié en 2014 (l'hiver a été long!) et il concerne un événement qui vient tout juste de se terminer :-/ Il n'est pourtant pas trop tard pour parler d'Ultima Patagonia 2014, une expédition spéléologique et archéologique qui s'est déroulée sur l'île Diego de Almagro, dans les canaux de Patagonie. Le récit, les photos (superbes) et les vidéos sont consultables ici.

"Depuis plus de 15 ans, l’association Centre Terre explore les quatre île­s calcaires des archipels de la Patagonie chilienne. Au cours de six expéditions successives, nous y avons fait des découvertes exceptionnelles : les glaciers de marbre, les comètes de roche, les plus grandes cavités de l’Amérique australe, des espèces animales nouvelles, des ossements de baleines préhistoriques dans une grotte géante. Et aussi des peintures rupestres et les vestiges archéologiques des Indiens Kawésqar, premiers occupants des archipels.

Et pourtant… avons-nous tout exploré ? tout découvert ?"
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Source de l'article: http://centre-terre.fr/ultima2014/objectifs-2014/